Kánikulának nevezzük azokat az időszakokat, amikor a hőmérséklet tartósan meghaladja a 3oC fölötti értékeket
A szervezet ilyenkor a végsőkig ki van merülve az alkalmazkodási folyamatokban.
Valamennyi funkció körünk, de elsősorban az idegrendszer, a szív és vérkeringés, a hő regulációs rendszer van kitéve a fokozott megterhelésnek.